Ik moet toegeven dat ik bij het klimmen aan boord van La Bohême, aan de kade van Port Medoc, ernstige twijfels had over mijn voorstel om naar de vuurtoren van Cordouan te gaan naar mijn tante Clotilde, 71 jaar oud. Want nou, Cordouan, iedereen kent het hier, het is meer dan een simpel "uitje". Zij van haar kant laat een stralende glimlach zien en ze blijft maar herhalen hoe blij ze is met dit verjaardagscadeau. Dus wat er ook gebeurt, op naar het avontuur! Zodra we de haven verlieten, was de manoeuvre vol verrassingen: een schuit kwam op ons af, de matroos voegde zich bij ons aan boord en La Bohême sleepte deze tweede boot. Tante Clotilde pakt de zonnebril en de hoed, als een ster op volle zee, ze geniet van dit moment, haar hoofd opgeheven naar de spray, verbaasd dat Royan, aan de andere oever, zo dichtbij lijkt.
Beetje bij beetje komt de vuurtoren dichterbij en wordt een eerste groep overgebracht naar de schuit. Aan boord waren we verbluft door het ongelooflijke schouwspel dat deze boot bood, eindelijk uitgerust met wielen: we ontdekten het net toen we dachten dat het op het punt stond het zand te raken!
Het is onze beurt. De boot steekt eerst de golven over en nadert dan de rotsen. Mooi moment waarop we goed door elkaar geschud zijn. Geweldig moment van plezier. We landden op een stenen steiger. Daar kijkt de kapitein van de boot op zijn horloge en roept naar ons: “Let op, keer terug naar de haven over 1 uur en 15 minuten, voor de getijden, wees op tijd en geniet van je bezoek! ". Aankomst in Cordouan is een beetje als een aanval op een versterkt kasteel: je steekt de laatste treden over om de omheining binnen te gaan, om te worden verwelkomd door de vuurtorenwachter. Ongeduldig lanceert tante Clotilde de omheining van dit ongelooflijke maritieme hol.
Elke verdieping is rijkelijk versierd: deze prachtig geslepen steen rechtvaardigt de bijnaam "Versailles of the Seas" die vaak aan de vuurtoren wordt gegeven. Boven aangekomen gaan we niet wijd voor: we zijn buiten adem, maar blij. Wat een landschap, wat een landschap! Terwijl ze me de lucht van niets aanwijst dat ze voor haar leeftijd in een betere fysieke conditie is dan ik, verliest Clotilde haar blik op de rollende golven en de azuurblauwe lucht tot in het oneindige.
Terug op de basis geven we onze beurt af aan een andere groep. Een koel moment, waar we rustig van onze boterhammen genoten, onze ogen constant gericht op de golven die de rotsen aanvielen. Het is dat we de tijd niet zouden zien verstrijken!
Wat is mijn verbazing als ik op het punt sta om weer aan boord van de schuit te gaan, tante Clotilde, meestal zo gereserveerd, haar schoenen uittrekt, haar broek optrekt en andere leden van de troep begeleidt, haar gezicht verlicht door deze reis buiten de tijd.
Al wandelend, knieën in het water, kunnen we niet anders dan foto's maken. Achter ons, de stenen reus. Verderop, zanderige oppervlakken en glinsterende wateren. We spelen verstoppertje met kleine vissen die vluchten als we dichterbij komen. Kortom, tot het laatste moment voelden we ons gewoon ontdekkingsreizigers.
Maar aan alle goede dingen komt een einde. De matrozen werpen de ligplaatsen van het schip af en nemen de richting van de punt van de Médoc. Aangekomen op het droge houdt tante Clotilde, met rode wangen en fonkelende ogen, haar hoed vast die bijna wegwaait met de wind, en kijkt me schreeuwend aan alsof ze alleen op de wereld was: "Dat is jarig!".