Voici un édifice au nom aussi curieux que sa destinée, qui presque totalement enfoui sous le sable pendant près d’un siècle, elle a bien failli disparaître à jamais. Embarquez avec nous dans la découverte d’une miraculée.
Dis, raconte-moi l’histoire de La basilique Notre-Dame-de-la-fin-des-Terres
Son origine vient de la légende de sainte Véronique. Au premier siècle de notre ère, rentrant de Palestine, la future sainte et son époux Amadour auraient fait naufrage tout près de Soulac et implantent un premier oratoire pour y conserver de précieuses reliques. Cet oratoire sera remplacé au XIIe siècle par la construction d’un édifice roman qui fera l’objet d’un culte dédié à la sainte par les nombreux pèlerins en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Au XIVe siècle, le niveau du sol intérieur est relevé à cause d’une première invasion des sables et le clocher est fortifié un peu plus tard pendant les Guerres de Religions.
On peut dire que jusque là tout va presque bien pour notre édifice jusqu’à ce qu’à ce que Dame Nature ne décide de s’en mêler. C’est en effet au XVIIIe siècle, que les éléments se sont déchaînés avec une avancée soudaine des dunes créant l’abandon du village par les habitants.
La basilique restera enfouie pendant près d’un siècle. Cachée sous un monticule de sable, seul le haut du clocher restait encore visible. Les vicissitudes de la vie, tels que les anneaux qui y étaient accrochés, encore visibles aujourd’hui, avait rendu la basilique à l’état de ruine.
“ Ex arena Redivivina surgit”
“du sable, elle surgit”
La légende dit qu’une mule attachée au clocher aurait tellement gratté le sol qu’elle aurait dégagé les prémices de la majestueuse basilique endormie. Tant et si bien, que des travaux de désensablements sont enfin engagés pour la sortir de son tombeau de sable.
C’est en 1860 sous l’impulsion du Cardinal Donnet que Notre-Dame-de-la-fin-des-Terres voit enfin le jour après de gros travaux de restauration. Elle présente des chapiteaux remarquables et un chœur formé d’une abside voûtée en cul de four. A l’intérieur, la châsse de sainte Véronique rappelle son origine. La Basilique est le point de départ du Chemin d’Amadour entre Soulac-sur-Mer et Rocamadour, qui retrace l’itinéraire de la légende d’Amadour en 21 étapes.
Basilique Notre-Dame-de-la-fin-des-Terres
Soulac-sur-Mer
Classée monument historique, la basilique Notre-Dame-de-la-fin-des-Terres est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France.
À voir, à faire, à proximité de la basilique Notre-Dame-de-la-fin-des-Terres
Le phare de Richard
Planté non loin de la Pointe de Grave, au bord de l’estuaire, sur les côtes médocaines, le phare de Richard a été érigé au milieu du XIXe siècle pour remplacer les feux côtiers et « l’arbre de Richard », reconnaissable parmi la végétation, qui servaient de repères aux bateaux. Il comporte une partie habitable surmontée d’une tour de 18 mètres. Par beau temps, depuis son sommet, on embrasse la rive d’en face, saintongeaise, de Royan à
Talmont-sur-Gironde. Le phare s’est doté d’un musée consacré à la vie locale, la pêche, la faune et la flore avec la possibilité de visiter et de jouer les aventuriers au carrelet pédagogique, à proximité. Pour les passionnés de la Seconde Guerre mondiale, une partie du musée est réservée à l’opération Frankton.
